Sì. Un'infezione sessualmente trasmissibile (IST) può non causare sintomi evidenti per mesi, e l'assenza di sintomi non è sufficiente a stabilire se si è infetti. Se una possibile esposizione risale a diversi mesi fa, eseguire il test ora è generalmente più utile che continuare ad aspettare. Il momento più affidabile per eseguire il test dipende dall'infezione da testare, dal tipo di test, dalla sede del prelievo e dall'eventuale presenza di esposizioni successive. Un risultato negativo ottenuto troppo presto potrebbe richiedere una ripetizione del test; un test per un'IST non è automaticamente indicativo della presenza di tutte le altre.
Esempio illustrativo: Riley si sente bene, poi scopre che un suo ex partner è risultato positivo alla clamidia. Il loro ultimo rapporto sessuale risale a quattro mesi fa. Riley dovrebbe sottoporsi subito al test e informare il medico su quando e di che tipo di contatto si è verificato. Il medico dovrebbe chiedere se un campione di urina o genitale sia sufficiente, se sia opportuno un tampone faringeo o rettale e se sia consigliabile anche un test per l'HIV o la sifilide. L'esempio illustra come pianificare l'assistenza; non costituisce una diagnosi né fornisce prove sull'inizio di un'infezione. Un test non può identificare con certezza chi ha trasmesso un'infezione o quando è avvenuta.
Molte infezioni sessualmente trasmissibili (IST) non causano sintomi, oppure i sintomi sono così lievi da passare inosservati. Il CDC (Centers for Disease Control and Prevention) lo sottolinea per la clamidia e la gonorrea. Anche la sifilide ha una fase latente, durante la quale potrebbero non esserci segni visibili. L'herpes genitale può essere lieve o non riconosciuto. Pertanto, una persona può sentirsi bene e necessitare comunque di un test dopo un'esposizione nota, la diagnosi del partner o un'esposizione che desta preoccupazione.
I sintomi possono anche comparire e scomparire. Una lesione che guarisce o una secrezione che si arresta non dimostrano che l'infezione sia stata debellata. Allo stesso tempo, prurito, bruciore, secrezioni, fastidio pelvico o un'eruzione cutanea possono avere cause diverse da una MST. I soli sintomi non sono sufficienti per confermare o escludere un'infezione, e questo articolo non può determinare la causa dei sintomi di una persona specifica.
In caso di possibile esposizione avvenuta mesi fa, è consigliabile fissare un appuntamento ora piuttosto che aspettare la comparsa dei sintomi. Molte finestre temporali di rilevamento specifiche per determinate infezioni sono già trascorse, ma il medico deve comunque conoscere l'infezione sospetta, il metodo di analisi, la zona del corpo esposta e qualsiasi altra esposizione. Non esiste un periodo di attesa univoco valido per tutti i test per le infezioni sessualmente trasmissibili. Per alcune infezioni, un test precoce potrebbe non rilevarle; in questi casi, il medico potrebbe raccomandare un test iniziale e un test di controllo a intervalli specifici.
Il CDC indica i seguenti intervalli di tempo usuali per la rilevazione dell'infezione dopo l'esposizione, per le persone che non assumono farmaci antiretrovirali. Si tratta di intervalli approssimativi e non di una garanzia che ogni test rileverà l'infezione il primo giorno indicato.
| test HIV | Finestra di rilevamento usuale dopo l'esposizione | Cosa fare in caso di risultato negativo |
|---|---|---|
| Test degli acidi nucleici (NAT) | 10–33 giorni | Se il test è stato eseguito in precedenza o se permangono dei dubbi, chiedete se sono necessari ulteriori test. |
| Test antigenico/anticorpale di laboratorio utilizzando il sangue prelevato da una vena | 18–45 giorni | Un risultato ottenuto prima della scadenza del periodo di prova potrebbe richiedere la ripetizione del test. |
| Test rapido antigene/anticorpo tramite prelievo di sangue capillare dal dito. | 18–90 giorni | Segui le indicazioni del kit o del medico per quanto riguarda i tempi di risposta; i test rapidi possono avere una finestra temporale più lunga. |
| Test anticorpale, inclusi molti test fai-da-te | 23–90 giorni | Ripetere il test dopo che il periodo di tempo è trascorso, se il primo test è stato effettuato in precedenza. |
Questi valori di riferimento per l'HIV non sono intercambiabili. Chiedi alla clinica quale test è stato utilizzato e quando un risultato negativo è considerato conclusivo per quel test. La PrEP, la PEP o altri farmaci antiretrovirali possono modificare il piano di test; informa il medico se ne hai assunti. Un test HIV negativo di per sé non dice nulla sulla clamidia, la gonorrea, la sifilide o altre infezioni.
Per la clamidia e la gonorrea, i test di solito utilizzano un test di amplificazione degli acidi nucleici (NAAT) su urina o tampone. Il campione deve corrispondere alla sede del corpo esposta: il sesso orale può richiedere un tampone faringeo, mentre il sesso anale ricettivo può richiedere un tampone rettale. Un test delle urine da solo potrebbe non essere sufficiente per rilevare queste sedi. Se l'esposizione è stata molto recente, il medico potrebbe consigliare di ripetere il test se il primo è risultato negativo. Le linee guida generali del CDC per i pazienti non forniscono un valore universale di "affidabilità dopo X giorni" per ogni test e esposizione alla clamidia o alla gonorrea, quindi non applicare un intervallo di tempo per l'HIV a questi test.
La sifilide viene solitamente diagnosticata tramite esami del sangue. L'infezione in fase molto precoce può essere più difficile da individuare, pertanto un medico potrebbe raccomandare di ripetere gli esami del sangue in caso di esposizione recente o se il partner ha una diagnosi confermata. La sifilide si sviluppa in diverse fasi, inclusa l'infezione latente senza sintomi visibili. Se il partner ha una diagnosi confermata di sifilide in fase iniziale, è importante contattare tempestivamente un medico, anche se il primo esame del sangue risulta negativo; le linee guida del CDC potrebbero raccomandare un trattamento basato sui tempi e sull'esposizione, piuttosto che basarsi esclusivamente su un test negativo in fase iniziale.
"Eseguire un esame completo" può significare cose diverse a seconda della clinica. Chiedete quali infezioni sono incluse e quali campioni verranno prelevati. Il CDC non raccomanda test di routine per l'herpes nel sangue per la maggior parte delle persone asintomatiche, poiché i test possono produrre risultati falsi positivi e potrebbero non chiarire quando o dove si è verificata l'infezione. Se compare una nuova vescica o una lesione, contattate un medico finché è presente; analizzare la lesione potrebbe essere più utile che affidarsi a un esame del sangue. Anche lo screening per l'HPV cervicale non è un test generale per tutte le IST e non è un test che determina quando è stato contratto l'HPV.
In attesa di indicazioni mediche, si consiglia di evitare i rapporti sessuali o di utilizzare sempre metodi contraccettivi di barriera. In caso di test positivo, seguire le istruzioni del medico o del centro di salute pubblica relative al trattamento e alla notifica al partner, e chiedere quando sarà possibile riprendere l'attività sessuale in sicurezza. Non assumere antibiotici avanzati: potrebbero essere del farmaco, del dosaggio o della durata sbagliati, e ciò potrebbe rendere più difficile la diagnosi e il trattamento.
Consultare immediatamente un medico in caso di comparsa di nuove ulcere o vesciche genitali, perdite insolite, dolore durante la minzione, sanguinamento tra un ciclo mestruale e l'altro, eruzione cutanea di nuova insorgenza o dolore pelvico o addominale inferiore persistente. Questi sintomi non sono necessariamente indice di una malattia a trasmissione sessuale, ma meritano una valutazione medica piuttosto che attendere un controllo di routine. Il dolore addominale inferiore o pelvico accompagnato da febbre, vomito o malessere generale deve essere valutato con urgenza; i medici devono prendere in considerazione diverse possibili cause.
Un dolore testicolare improvviso e intenso è un'emergenza perché può avere cause che richiedono un intervento tempestivo e non sono correlate a una MST. Rivolgiti immediatamente al pronto soccorso. Se hai avuto una possibile esposizione all'HIV nelle ultime 72 ore, anche in assenza di sintomi è importante considerare il periodo di tempo prima di iniziare la profilassi post-esposizione (PEP).
Un risultato è specifico per il test, il campione, la sede corporea e la data. Un risultato negativo ottenuto dopo il periodo di rilevamento rilevante, in assenza di esposizione successiva e di assunzione di farmaci che possano alterare i risultati del test, può essere rassicurante per l'infezione testata. Non esclude tuttavia la presenza di tutte le infezioni sessualmente trasmissibili. Un risultato positivo richiede un'interpretazione clinica e la pianificazione del trattamento; non dimostra chi ha trasmesso l'infezione né quando. Se la tempistica non è certa, chiedere alla clinica di annotare quali test sono stati eseguiti e se e quando è necessario ripeterli.
Per informazioni aggiornate sui test, consultare la guida del CDC sui test per le IST , i periodi finestra per il test HIV del CDC e le linee guida del CDC sulla PEP . Consultare anche le informazioni del CDC sui test per clamidia , gonorrea , sifilide ed herpes genitale . Le linee guida possono variare in base alla località e alla storia clinica individuale, pertanto un medico o un ambulatorio di salute pubblica possono adattare i test all'esposizione.