Oui. Une IST peut être asymptomatique pendant des mois, et l'absence de symptômes ne permet pas de savoir si vous êtes infecté. Si une exposition potentielle remonte à plusieurs mois, il est généralement plus utile de se faire dépister maintenant que d'attendre. Le moment le plus fiable pour effectuer le test dépend de l'infection recherchée, du type de test, de la zone du corps prélevée et de la présence d'expositions ultérieures. Un résultat négatif obtenu trop tôt peut nécessiter un nouveau test ; un test de dépistage d'une IST ne dépiste pas automatiquement toutes les autres.
Exemple illustratif : Riley se sent bien, puis apprend qu’un ancien partenaire a été testé positif à la chlamydia. Leur dernier rapport sexuel remonte à quatre mois. Riley devrait se faire dépister dès maintenant et indiquer au médecin la date et la nature du rapport. Le médecin devrait lui demander si un prélèvement d’urine ou génital est suffisant, si un prélèvement de gorge ou rectal est approprié et si un dépistage du VIH ou de la syphilis est également conseillé. Cet exemple illustre la démarche de prise en charge ; il ne constitue pas un diagnostic et ne permet pas de déterminer la date de début de l’infection. Un test ne permet pas d’identifier avec certitude la personne ayant transmis l’infection ni la date de la transmission.
De nombreuses infections sexuellement transmissibles (IST) sont asymptomatiques ou présentent des symptômes si légers qu'ils passent inaperçus. Le CDC le signale pour la chlamydiose et la gonorrhée. La syphilis comporte également une phase de latence, durant laquelle aucun signe visible n'est présent. L'herpès génital peut être bénin ou non diagnostiqué. Une personne peut donc se sentir bien et avoir tout de même besoin d'un dépistage après une exposition connue, le diagnostic d'un partenaire ou une exposition qui l'inquiète.
Les symptômes peuvent être intermittents. La guérison d'une plaie ou l'arrêt d'un écoulement ne prouvent pas la disparition de l'infection. Par ailleurs, démangeaisons, brûlures, écoulements, gêne pelvienne ou éruption cutanée peuvent avoir d'autres causes qu'une IST. Les symptômes seuls ne permettent ni de confirmer ni d'infirmer un diagnostic, et cet article ne peut déterminer la cause des symptômes d'une personne en particulier.
En cas d'exposition potentielle remontant à plusieurs mois, prenez rendez-vous dès maintenant plutôt que d'attendre l'apparition de symptômes. De nombreuses infections ont déjà été détectées, mais le professionnel de santé a besoin de connaître l'infection suspectée, la méthode de dépistage, la zone du corps exposée et toute autre exposition. Il n'existe pas de délai d'attente unique pour tous les tests de dépistage des IST. Pour certaines infections, un dépistage précoce peut ne pas les détecter ; le professionnel de santé peut alors recommander un premier test, puis un second à un intervalle précis.
Le CDC indique les délais de détection habituels suivants après exposition pour les personnes ne prenant pas de médicaments antirétroviraux. Il s'agit de fourchettes approximatives ; la détection de l'infection dès le premier jour indiqué ne constitue pas une garantie.
| test de dépistage du VIH | Fenêtre de détection habituelle après exposition | Que faire face à un résultat négatif ? |
|---|---|---|
| Test d'acide nucléique (NAT) | 10 à 33 jours | Si vous avez déjà été testé ou si des inquiétudes persistent, demandez si des tests complémentaires sont nécessaires. |
| Test de laboratoire antigénique/anticorps utilisant du sang prélevé dans une veine | 18 à 45 jours | Un résultat obtenu avant la fin de la période de test peut nécessiter d'être répété. |
| Test rapide antigénique/anticorps à partir d'une goutte de sang prélevée au bout du doigt | 18 à 90 jours | Suivez les instructions du kit ou les indications du clinicien ; les tests rapides peuvent avoir une fenêtre de validité plus longue. |
| Tests d'anticorps, y compris de nombreux autotests | 23 à 90 jours | Répétez l'opération après la période d'essai complète si le premier test a été effectué plus tôt. |
Ces seuils de dépistage du VIH ne sont pas interchangeables. Demandez à la clinique quel test a été utilisé et à quel moment un résultat négatif est considéré comme concluant pour ce test. La PrEP, la PEP ou d'autres médicaments antirétroviraux peuvent modifier le protocole de dépistage ; informez le professionnel de santé si vous en prenez. Un test de dépistage du VIH négatif ne permet pas, à lui seul, de se prononcer sur la présence de chlamydia, de gonorrhée, de syphilis ou d'autres infections.
Pour le dépistage de la chlamydiose et de la gonorrhée, on utilise généralement un test d'amplification des acides nucléiques (TAAN) sur un échantillon d'urine ou un prélèvement. L'échantillon doit correspondre à la zone du corps exposée : un prélèvement de gorge peut être nécessaire après un rapport oral, et un prélèvement rectal après un rapport anal réceptif. Un test urinaire seul ne permet pas toujours d'explorer ces zones. En cas d'exposition très récente, un professionnel de santé peut recommander un nouveau test si le premier était négatif. Les recommandations générales du CDC aux patients ne donnent pas de délai de fiabilité unique (« X jours après le test ») pour tous les tests de dépistage de la chlamydiose ou de la gonorrhée et toutes les expositions ; il ne faut donc pas appliquer le délai de détection du VIH à ces tests.
La syphilis est généralement dépistée par une analyse de sang. Une infection très précoce peut être plus difficile à détecter ; un médecin peut donc recommander des analyses de sang répétées en cas d’exposition récente ou si un partenaire a reçu un diagnostic confirmé. La syphilis comporte différents stades, dont une infection latente sans symptômes visibles. Si un partenaire a reçu un diagnostic confirmé de syphilis précoce, il est important de contacter rapidement un médecin, même si le premier test sanguin est négatif ; les recommandations des autorités sanitaires peuvent préconiser un traitement adapté à la date et au mode d’exposition, plutôt que de se fier uniquement à un résultat négatif au test précoce.
L'expression « dépistage complet » peut avoir différentes significations selon les cliniques. Renseignez-vous sur les infections incluses et les prélèvements qui seront effectués. Le CDC ne recommande pas de dépistage sanguin systématique de l'herpès pour la plupart des personnes asymptomatiques, car ce test peut donner des résultats faussement positifs et ne permet pas toujours de déterminer la date et le lieu de l'infection. Si vous avez une nouvelle vésicule ou une lésion, consultez un professionnel de santé dès son apparition ; un examen de la lésion peut s'avérer plus informatif qu'une prise de sang. Le dépistage du VPH au niveau du col de l'utérus n'est pas un test systématique pour toutes les IST et ne permet pas de déterminer la date de contamination.
En attendant un avis médical, il est conseillé d'éviter les rapports sexuels ou d'utiliser systématiquement des préservatifs. Si le test est positif, suivez les instructions de traitement et de notification du partenaire données par le médecin ou le centre de santé publique, et demandez quand vous pourrez reprendre une activité sexuelle sans risque. Ne prenez pas les antibiotiques restants : il pourrait s'agir du mauvais médicament, d'une mauvaise dose ou d'une durée inadaptée, ce qui pourrait compliquer le diagnostic et le traitement.
Consultez rapidement un médecin en cas d'apparition de nouvelles plaies ou vésicules génitales, d'écoulement inhabituel, de douleurs à la miction, de saignements entre les règles, d'une nouvelle éruption cutanée ou de douleurs pelviennes ou abdominales basses persistantes. Ces symptômes ne constituent pas un signe d'IST, mais justifient une évaluation plutôt que d'attendre un dépistage de routine. Des douleurs abdominales basses ou pelviennes accompagnées de fièvre, de vomissements ou d'un malaise général nécessitent une prise en charge urgente ; les médecins doivent envisager plusieurs causes possibles.
Une douleur testiculaire intense et soudaine constitue une urgence, car elle peut avoir des causes urgentes sans lien avec une IST. Consultez immédiatement un médecin. En cas d'exposition potentielle au VIH dans les 72 heures précédentes, la période de prophylaxie post-exposition (PPE) est également cruciale, même en l'absence de symptômes.
Un résultat est spécifique au test, à l'échantillon, à la zone corporelle et à la date. Un résultat négatif obtenu après la période de dépistage pertinente, sans exposition ultérieure ni prise de médicaments susceptibles d'altérer le résultat, peut être rassurant quant à l'infection recherchée. Il n'exclut cependant pas toutes les IST. Un résultat positif nécessite une interprétation clinique et la mise en place d'un traitement ; il ne permet pas d'établir qui a transmis l'infection ni à quel moment. En cas d'incertitude quant à la date de transmission, demandez à la clinique de noter quels tests ont été effectués et si certains doivent être répétés, et le cas échéant, à quel moment.
Pour connaître les modalités de dépistage actuelles, consultez le guide du CDC sur le dépistage des IST , les périodes de dépistage du VIH recommandées par le CDC et les recommandations du CDC concernant la prophylaxie post-exposition (PPE) . Consultez également les informations du CDC sur le dépistage de la chlamydia , de la gonorrhée , de la syphilis et de l'herpès génital . Les recommandations pouvant varier selon le lieu et les antécédents médicaux, un professionnel de santé ou un centre de santé publique pourra adapter le dépistage à l'exposition.